En octubre de 1955, Pan American firmó un contrato para la conpra de 25 DC-8 serie 52 y United firmó por 22. Al principio se registraron algunos accidentes,
que pronto se solucionaron, traduciendose en uno de los aviones mas seguros y eficaces de la primera etapa de los reactores comerciales. De la primera serie se fabricaron 294 unidades.
En noviembre de 1959, con autorización del INI, Iberia firmó un contrato para la adquisición de 3 unidades, recibiendo el primero el 29 de mayo de 1961. El 1 de julio se inicia la linea Madrid - N. York,
con 4 vuelos semanales, sustituyendo al Super Constellation. Hasta la llegada de los DC8-63, se habian comprado un total de 8 aviones, que fueron retirados de los vuelos transcontinentales y destinados
a las lineas de París, Londres y Canarias.
En mayo de 1973 Iberia vende 4 unidades a Aviaco, desprendiendose del último DC8-52 en agosto de 1982, en Aviaco estuvieron operativos hasta julio de 1985.
El Ministerio de Defensa adquirió en 1978 dos DC8, que fueron incorporados al 401 Escuadrón de la FAE y en los que realizaron numerosos viajes los Reyes de España, hasta su baja en 1989.
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