Su diseño nació para optar al concurso convocado por R.L.M. Para dotar a la Luftwafe de un caza moderno que sustituyera los Arado Ar 68 y Heinkel He 51.
Los sucesivos prototipos se motorizaron con el RR Kestrel y después sucesivos modelos de motor Jumo.
Diseño de Willy Messerschmitt en colaboración con Walter Rethel, ingeniero proyectista procedente de la fábrica Arado. El primer prototipo Bf-109 -V1 voló en mayo de 1935 impulsado por un motor Rolls Royce Krestel
Llegan a España formando parte de la LegiónCondor,los Bf 109 V4, con motor Jumo 210 A de 610 cv, dos ametralladoras Rehinmetall MG-17 alares de 7,9 mm. y un cañón MG/FFM de 20 mm. disparando a traváes del buje de la hélice. Posteriormente se incorporan 52 aparatos de los tipos B-1 y B-2 que en la segunda mitad de 1937 se integran el el Jagdgruppe 88.
A partir de 1938 empezaron estos aviones a pasar a manos de pilotos españoles encuadrándose en el Grupo de Caza nº 6. En abril de 1938 llegan a Tablada cinco Bf-109 C, similares al B pero dotados con motor de inyección y armados con cuatro ametralladoras. En agosto comienzan a recibirse los Bf-109 D, tambien con cuatro armas, pero con motor de carburación,
Además de los cuatro prototipos, se recibieron 39 Bf-109B, cinco Bf-109C y 36 Bf-109D. En total 84 aviones, de los que quince se devolvieron a Alemania para corregir defectos observados en los combates. Nueve fueron derribados, y veintiseis se perdieron por distintas causas. De los 34 restantes, una parte se dio de baja casi inmediatamente después de la contienda, pasando el resto al Grupo 25 de Logroño, y a las escuelas de caza de Reus y Morón. Algunas unidades permanecieron en vuelo hasta 1954, mientras que los "buchones" españoles lo estuvieron hasta el año 1967.

En España despues de la II GG se construyeron Me 109Gs usando motores Hispano-Suiza, quemas tardefueron reemplazados por motores Rolls-Royce Merlins.
El 4 de diciembre 1937 a 109B hizo un aterrizaje de emergencia en zona republicana. El avión fue evaluado en vuelo en enero de 1938, por los republicanos y una delegación francesa. Mas tarde fue enviado a la Unión Sovietica.
Se construyeron un total de 30,500 uniidades. En España se construyeron bajo licencia el Messerschmitt Bf109s, bajo el nombre Hispano HA-112 Buchon. Su motor Rolls Royce Merlin, el mismo que llevaba el Spitfire.